„Online is építjük a közösségünket” – a 20 éve folyamatosan növekvő Bike Fun sikersztorija

Tamás azon szerencsések közé tartozik, aki azt mondhatja: a hobbija a munkája. A kerékpárok világa ugyanis mindig is közel állt hozzá, már egyetemistaként lelkes biciklitúrázó volt, bejárta fél Európát. Gyűjtötte a biciklikkel kapcsolatos katalógusokat, cikkeket, így talált rá egy szakkiállításon egy magyarországi cég reklámanyagára: „Marketingszakirányon végeztem a Közgázon, és megfogalmazódott bennem, hogy én egy ilyen helyen szeretnék dolgozni. Vettem a bátorságot, és felhívtam a szóróanyagon megadott elérhetőséget, és bár nem volt épp nyitott pozíciójuk, kíváncsiak voltak az önéletrajzomra. Néhány hét múlva aztán azzal kerestek meg, hogy mégis csak szükségük lenne plusz munkatársra. Akkor, 1999-ben kerültem a kerékpárok világába, és azóta ebben a szakmában dolgozom” – meséli Tamás.

Mi kell ahhoz, hogy a szenvedélyből vállalkozás legyen?

Húsz évvel ezelőtt Tamás, barátjával, Sipiczki Róberttel közösen saját vállalkozást alapított – ez lett az immár nagykorú Bike Fun Kft: „A nulláról kezdtük: mi találtuk ki a nevét és a működését is. Nagyon kicsiben indultunk, ketten-hárman, majd négyen, és innen építettük fel lépésről lépésre a vállalkozást. Robi lett az ügyvezető, én pedig a Merida marketing- és brandmenedzsere.” A saját lábra állással a cél az volt, hogy a Merida márkát Magyarországon önállóan tudják képviselni a Bike Funnal. Hogy az elképzelés nem volt minden alap nélküli, azt az is igazolja, hogy mai napig a Merida a legmeghatározóbb márka a választékukban. 

A Bike Fun alapvetően importőr-nagykereskedő cég, kerékpárokat forgalmaznak elsősorban kiskereskedőknek, de a budapesti Váci úton kialakítottak egy saját bemutatótermet is, ahol bárki vásárolhat magának menő biciklit, szakértő tanácsadás mellett. Jelenleg 19 fővel működik a cég, a növekedésük évről-évre fokozatos volt, egyedül a covid-időszak hozott megtorpanást. 

Miért nem sikerült egyértelműen nyertesként kijönni a covid-időszakból?

Ha kollektíven úgy emlékeznénk rá, hogy márpedig a covid-időszakban pont a bringásoknak kellett, hogy jól menjen, mert a karanténból mindenki a szabadba vágyott, és volt olyan is, aki a tömeg elkerülése miatt váltott esetleg kerékpáros közlekedésre, akkor az nem véletlen. Tamás is megerősíti, hogy 2020-ban megnövekedett a kereslet a termékeik iránt. Csakhogy ez magával hozott egyfajta krízist is a piacon: nem volt elég kerékpár készleten, a gyártók nem tudták hirtelen teljesíteni az igényeket, beragadtak megrendelések.

Az emberek újra elkezdtek más sportokat, szabadidős tevékenységeket is választani, nem csak biciklizni, így a kereslet hirtelen visszaesett. Ennek következtében túlkínálat alakult ki, ami teljesen felborította a piacot. Sok gyártónál jelentős készlet halmozódott fel, amit erős akciózással próbáltak leépíteni, ez pedig tovább torzította az árakat és a működést. Évekbe telik, mire visszaállhat egyfajta egyensúly, talán 2027-ben érünk majd ennek a folyamatnak a végére” – összegzi Tamás. 

Ha a covid alatti bezártság meg is hozta sokak kedvét a biciklizéshez, maga a kerékpárbiznisz alapvetően egy niche piacnak számít. Ezzel együtt a Bike Fun kínálata igyekszik lefedni egy széles skálát, a városi közlekedésre alkalmas modellektől a kifejezetten sportcélú kerékpárokig.

A célcsoport ezért meglehetősen összetett, ahogy Tamás mondja: „Egyszerre kell megszólítanunk a sportolókat és azokat is, akik egy jó minőségű bringát keresnek mindennapi használatra – munkába járáshoz, illetve szabadidős használatra, kiránduláshoz, túrázáshoz, akár hagyományos, akár e-bike formában. Azt is látjuk, hogy a fiatalabb korosztály egy része kiesik: sokan a kerékpárról elektromos rollerre váltanak, ami komoly konkurenciát jelent a városi közlekedésben. Ugyanakkor később visszatér a kerékpározás: jellemzően 35–40 éves kor felett, amikor az emberek újra elkezdenek tudatosabban foglalkozni a mozgással és az életmóddal. A vásárlóink így inkább a 40–50-es korosztályból kerülnek ki, de egyre aktívabb a 60+ generáció is.”

Hogyan van hatással a magyar kerékpárversenyző olimpikonok sikere a bizniszre?

A célcsoportok már csak azért is változnak, mert a termékkínálat az elmúlt közel 20 évben jelentősen átalakult. Egyrészt látványosan megnőtt az országúti kerékpárok iránti kereslet – ami korábban a hazai útviszonyokat nézve kevésbé volt egyértelmű, jelenleg viszont kifejezetten erős ez a szegmens. Ezzel párhuzamosan folyamatos a technológiai fejlődés: a termékek néhány évente megújulnak, de közben állandó a fejlesztési kényszer, amit részben a sport diktál. A versenysport – hasonlóan az autóiparhoz – folyamatos innovációt hoz, legyen szó súlycsökkentésről vagy aerodinamikáról.

A legnagyobb változást ugyanakkor az elektromos kerékpárok megjelenése hozta. Mára a fejlett nyugat-európai piacokon – például Ausztriában, Németországban vagy Hollandiában – az eladott kerékpárok több mint fele már elektromos.

Ugyanakkor a használat rugalmas: a felhasználó dönti el, mennyi energiát tesz bele. Visszatérve az országúti kerékpárokra: a népszerűségükben a sportág iránti lelkesedés is szerepet játszik. A nagy versenyek – mint a Giro vagy a Tour de France – és a hazai versenyzők – mint Valter Attila, vagy Vas Kata Blanka – sikerei is hozzájárulnak ahhoz, hogy egyre többen érdeklődnek a kerékpározás iránt, különösen a fiatalabb generáció körében” – állítja Tamás.

És bár a kerékpársport jó hívószó, külön kihívást jelent, hogy a különböző célcsoportokat egyaránt meg tudják szólítani a marketingüzenetekkel. Azokat is meg kell találniuk, akik sportcélra keresnek bringát, és azokat is, akik a városi közlekedésben váltanának kerékpárra, pláne, ha elektromos modellekben gondolkodnak. Amellett, hogy létrehoztak egy concept store-t, hogy tesztelési lehetőséget és személyes kapcsolódást kínálhassanak a termékek iránt érdeklődőknek, különböző eseményeket, workshopokat, nyílt napokat is szerveznek. A kommunikációban pedig egyre bátrabban támaszkodnak a mesterséges intelligenciára, például rövidebb videókat is készítettek már a segítségével.

A közösségépítésben is tudatosan gondolkodnak Tamásék: „Online is építjük a közösséget: van egy közel 6000 fős, aktív Facebook csoportunk, ahol a felhasználók megosztják a tapasztalataikat, élményeiket, és egymástól is tanulnak. Mi is jelen vagyunk, moderálunk, válaszolunk, és segítjük a párbeszédet.”

Opció-e a nemzetközi piacon való megjelenés?

Adja magát a kérdés, hogy lehet-e a növekedés útja a nemzetközi terjeszkedés. A válasz azonban nem olyan egyértelmű: a Bike Fun ugyanis kezdettől fogva több piacban gondolkodott, Magyarország mellett Romániában is megjelentek már rögtön a cég indulásakor. „A román piacot is innen szolgáljuk ki, saját logisztikai raktárral; ott inkább értékesítési jelenlét van, egy üzletkötő kollégával és nyelvi támogatással. Mi magunk is aktívan járunk ki, partnereket látogatunk, rendezvényeken veszünk részt – volt olyan év, amikor összesen egy hónapot töltöttem Romániában” – meséli Tamás. 

Mivel a vállalkozás működése alapvetően a Merida márkára épül, és ebben a rendszerben országonként külön disztribútorok dolgoznak, a terjeszkedésnek vannak természetes korlátjai. „Felmerült korábban más országok, például Bulgária vagy a déli régiók iránya is, de ezek eltérő kulturális, nyelvi és piaci környezetet jelentenek, így tudatosan úgy döntöttünk, hogy inkább egy szűkebb fókusz mellett építünk stabil, ütőképes működést. A román piac egyébként több szempontból különbözik a magyartól, és nem is egyszerű terep, ugyanakkor van egy nagy előnye: nagyon magas szintű az angol nyelvtudás, így a kommunikáció gördülékeny. Az erdélyi régióban természetesen a magyar nyelv is jelen van, más területeken pedig angolul dolgozunk, illetve egy ott élő üzletkötő kollégánkra támaszkodunk.”

Mit hozhat a jövő?

A vállalkozás előtt álló jövőt pozitívan látja Tamás. Őket (valószínűleg) nem fenyegeti az a veszély, hogy az általuk forgalmazott terméket egyszer csak kiváltsa az AI. Hosszabb távon a kilátások kedvezők, mert egyre erősebb az egészségtudatosság, és ebben a kerékpározás is fontos szerepet kap. Nemcsak sportként, hanem szabadidős tevékenységként és közlekedési eszközként is – így ez egy olyan terület, amelyre tartósan igény lesz.

Tamás ugyanakkor rámutat, hogy a növekedés egyik kulcsa az infrastruktúra: „Ott, ahol fejlettebb a kerékpáros úthálózat – akár Nyugat-Európában, akár Magyarországon bizonyos régiókban –, érezhetően nagyobb a kereslet. Ahol viszont nem adott a biztonságos közlekedés feltétele, ott ez gátja a piac bővülésének. Összességében a potenciál adott, de a további fejlődés nagyban függ attól, hogy a környezet milyen ütemben tud ehhez alkalmazkodni.”

Kovács Tamás, a Bike Fun Kft. marketing- és brandmenedzserének 4 legfontosabb tanácsa vállalkozóknak: 

1. Építs jó csapatot!
   Bármennyire erős a digitalizáció és az AI, a legfontosabb továbbra is az emberi tényező. Egy szakértő, elkötelezett, hiteles csapat nélkül nem lehet hosszú távon működni.
2. Légy rugalmas, és alkalmazkodj folyamatosan!
   Ma olyan világban élünk, ahol nagyon gyorsan változnak a körülmények. Fix elképzelésekkel nem lehet működni – folyamatosan alkalmazkodni kell, új eszközöket, módszereket kell beépíteni, és követni kell a változásokat.
3. Dolgozz tudatosan a közösségépítésen!
   A közösségépítés kulcskérdés. Akkor tud igazán működni egy márka, ha van mögötte egy aktív, kapcsolódó közeg. Még az online tér felerősödésével is fontos maradt, hogy az emberek közösségben éljenek meg élményeket, akár eseményeken, akár közös aktivitásokon keresztül. 
4. Higgy abban, amit csinálsz, és állj bele!
   Ha hiszel benne, hogy jó vagy abban, amit csinálsz, és lelkes vagy, az már fél siker. Ez az alapja mindennek, erre lehet építeni. 

A Bike Fun Kft. vállalkozás a Visa Boltok Boltja verseny egyik díjazottja. A Visa Boltok Boltja verseny 2022-ben indult a kiskereskedelmi üzletek megmérettetésére Magyarországon, azzal a céllal, hogy elismerje a helyi vállalkozások eredményeit és felhívja a vásárlók figyelmét a kiemelkedő vásárlási élményt és magas szolgáltatási színvonalat nyújtó boltokra.