Egy 6 négyzetméteres üzletből 700 milliós brand: így építette fel a Vintage Beauty-t Szakonyi Eszter

15 évvel ezelőtt Szakonyi Eszter saját vállalkozásba fogott. Célja nem más volt, minthogy a leghasznosabb módon lehessen jelen a világban, értelmet adhasson napjainak és egyúttal anyagi biztonságot teremthessen maga és családja számára. Hogy ez egy kozmetikai szalon és márka létrehozásával sikerült is, az nem pusztán a véletlen műve, nagyon is tudatos építkezés áll mögötte. 2010 óta egy 700 milliós branddé nőtte ki magát az Eszter által alapított Vintage Beauty, pedig egy 6 négyzetméteres üzlethelyiségből indult a sikertörténet.

Hogyan lett a “garzonszalonból” több százmilliós bevételt produkáló sikeres brand?

A növekedés fő motorja egyfajta elégedetlenség érzés volt: Eszter azt tapasztalta, hogy nincs a piacon olyan korrekt és igazán hatásos kozmetikai brand, amellyel akár egy-két óra alatt jelentős eredmény érhető el, és otthoni használat során is megbízhatóan bevethető, mégis a lehető legtisztább összetételű. Ezért kezdett el azon dolgozni, hogy megalkossa a saját igényeinek megfelelő kozmetikai termékcsaládot, amely mára 95 termékből áll. Hogy a végeredmény nemcsak Eszter elképzeléseinek felel meg, azt az is bizonyítja, hogy 68 termékdíjat nyert el a márka ezidáig.

Ha már a számoknál és eredményeknél tartunk: jelenleg 35 munkatárs dolgozik a Vintage Beauty termékek tökéletesítésén és a kozmetikai kezeléseken, valamennyien főállású alkalmazottak. 2023 óta évente 40%-kal nő az éves árbevételük – ami egy független családi cégtől, egy meglehetősen telített piacon kimondottan elismerésre méltó teljesítmény.

„A működésünk harmadik évében készült el az ’Időtlen szépség’ c. könyvem, majd két évre rá megnyitottuk 300 négyzetméteres szalonunkat. Mivel ezt a nagy területet be is kellett lakni, rögtön jött a nagy feladat: a one-man-show után csapatot kellett felépíteni. 2015-ben jelent meg az első hat termékünk, 2019 végén pedig már saját laborunkban, saját gyógyszerész és vegyész kollégákkal gyártottuk a termékeket – a sok-sok addigi, bérgyártói piacon szerzett csalódás miatt kiábrándultan, egyben a tapasztalatokból tanulva. Mindeközben megszülettek a gyerekeim, mára már négyen vannak. A család és a vállalkozás összeegyeztetése mindig is egy embert próbáló feladat volt” – összegzi röviden vállalkozói történetének legfontosabb mérföldköveit Eszter.

Hogyan lehet kitűnni egy telített piacon?

Kozmetikai márkából és szalonból éppenséggel rengeteg van – gondolhatnánk, még olyanból is, amelyik azt mondja magáról, hogy természetes összetevőkre épít. Ezzel Eszter is tisztában van, a vendégeiket egy kérdőíves felmérésben kérték arra, hogy soroljanak fel olyan márkákat, amelyeket használnak, és 596 különféle brandet említettek a válaszokban. „Ebben a zajban tilos körülnézni” – állítja Eszter. – „Csak annyira érdemes időnként résnyire kinyitni a szemünket, hogy az egyes brandek hangzatos reklámjai mögötti valódi gazdasági teljesítményt megfigyeljük, amelyre a publikus mérlegeredmények lehetőséget adnak. Ezek alapján elég pontosan tudja pozícionálni magát egy cég.”

De mi az a plusz, ami az ügyfeleket, vásárlókat is meggyőzi, hogy a Vintage Beauty-t válasszák? Mi az a megkülönböztető érték, amivel Eszterék kitűnhetnek ezen a telített piacon? Eszter több érvet is sorol: „Először is deklaráltan bőrproblémák megelőzésére és felszámolására fejlesztjük termékeinket, nem csupán színes, illatos, kellemes kencéket kínálunk. Másrészt az évi átlagosan 6000 arckezelésünkön keresztül valódi kapcsolatunk van a bőrökkel, egy élő, organikus viszony, ezért jól látjuk, hogy jelentősen más problémákkal kell ma megküzdenünk, mint 15 évvel ezelőtt. És azt is idesorolnám, hogy nem feltétlenül használunk divatos, jól hangzó hatóanyagokat a termékeinkben csak azért, mert egy aktuális hype ezeket élteti. Csak olyan komponensek kerülhetnek a listánkra, amelyek mögött a bőr szempontjából van szakmai racionalitás.”

Eszter hozzáteszi, hogy csakis úgy tudják megőrizni ezt a hozzáállásukat, hogy maximálisan függetlenek, nem befolyásolja őket profitelvárás, így egy esetleges külső befektetői nyomás nem okozhatja a minőség sérülését. Ezzel együtt azt is nyíltan vállalják, hogy niche brand maradnak, nem dolgoznak együtt disztribúciós láncokkal. Így kerülhetik el azt is, hogy a termékekbe segédanyagok kerüljenek pusztán azért, hogy kibírják a raktározási, szállítási, tárolási körülményeket.

Magas hatóanyagtartalom, független gyártás, önálló értékesítés – ez nem a diszkontáras kozmetikumok képlete. De láthatóan az is egy járható út, ha egy márka nem száll be az árversenybe. „A negatív árverseny mindenkit tönkretesz. Elvünk szerint minőséget kell adni és azt megfelelően beárazni. Ha valóban sikerül a fejlesztés és a gyártás során kompromisszummenteset alkotni, akkor azt a bőrök pontosan visszaigazolják. Ezért sem félünk attól, hogy minden termékünkből mintákat is elérhetővé tegyünk. Pontosan tudjuk, hogy már 2 ml-es mennyiség is megmutatja, hogy miben különböznek a Vintage Beauty termékek bármilyen egyéb kozmetikai terméktől.”

Webshop és adatvezérelt marketing – miért pont erre támaszkodjon egy kkv?

A márka vásárlói leginkább 35 év feletti, értelmiségi nők, de megtalálják a termékeket azok is, akik célzottan egy-egy bőrproblémára keresnek megoldást. Rákeresnek a Google-ban az adott problémára, és például a Vintage Beauty oktatóvideóin keresztül jutnak el a webshopba – ahol a minőség ott is tartja őket rendszerint. A webshop egyébként is a márka értékesítésének zászlóshajója, Eszter szerint leginkább ennek van értelme: „Mindenkitől független, csak rajtunk múlik, hogy odatalálnak-e az emberek vagy sem. Magunk dönthetjük el azt is, hogy milyen struktúrában építsük fel a vevőkört. Vallom, hogy nagyobbrészt pszichológiai tényezők állnak a vásárlási döntések mögött – néha még az időjárás is befolyásolja, hogy épp megfelelő-e a forgalom, mert például, ha jó az idő hétvégén, akkor az emberek kisebb eséllyel ülnek a számítógépük előtt és vásárolgatnak egy webshopban.”

És hogy hogyan ismerik meg a vásárlók a Vintage Beauty márkát? Mitől találnak oda a webshopba? Kezdetben PR kommunikáció és szakértői cikkek jelentették a márkaépítés fő pilléreit, de amikor elérték a webshopban a 10.000-es felhasználói küszöböt, a szalonban pedig már havi 500 arckezelést végeztek, Eszterék rájöttek, hogy az adatvezérelt marketing lehet a legjobb eszközük, mert segítségével értelmezhetők és tervezhetők a folyamatok. „Önálló szoftvert fejlesztettünk, amely képes kellő árnyaltsággal kezelni a rendelkezésre álló adatokat, egyben összeköthető a raktárgazdálkodási rendszerünkkel. Gyakorlatilag egy önálló vállalatirányítási rendszerré növi ki magát rövid időn belül, és mivel bármilyen más rendszerre is adaptálható, DataPrizma néven önmagában is értékesíteni fogjuk” – árulja el Eszter.

Egy kkv-nak is érdemes influenszer-kampányban gondolkodnia?

De van még egy egyedi reklámeszköze a Vintage Beautynak, amellyel kitűnik a kommunikációs zajból: rendszeresen együttműködnek ismert színészekkel, előadóművészekkel, a velük forgatott humoros kisfilmeket pedig a YouTube-on és a közösségi csatornáikon teszik közzé. Visszatérő szereplő náluk Jordán Adél vagy Janklovics Péter, és visszatérő komment a videók alatt, hogy ’végre egy reklám, amit megérte végignézni’. „Miután a klasszikus szépségipari reklámokkal nem tudunk versenyezni megfelelő budget hiányában, marad az üzenet eljuttatásának kreatív útja – a közönség pedig több százezres, milliós megtekintéssel jutalmazza ezt a törekvésünket. Ezeken a kisfilmeken keresztül tartunk tükröt a piacnak minden irányból, természetesen senkit meg nem bántva, semmilyen nevet nem említve. Ameddig win-win helyzetet eredményez egy influenszer-együttműködés, addig mindenképp javasolt ennek a fajta kommunikációnak a kipróbálása kkv-k számára is”– összegzi a marketingkommunikációjuk lényegét Eszter.

Amire viszont semmiképp nem építene, az az úgynevezett „skinfluenszerek” alkalmazása – sőt, reméli, hogy ők idővel kikopnak a közösségi médiából. Pedig igazából pont a TikTokon vagy Instagramon terjedő bőrápolási rutinokat bemutató posztok népszerűsége miatt is növekszik a Vintage Beauty ügyfeleinek a száma: „A skinfluenszerek által hirdetett ’skincare protocolok’ igen jó lehetőséget adnak arra, hogy félreértett rutinok vagy félrekezelt bőrök miatt új kliensek garmadája jelenjen meg nálunk tanácsot kérve. Bőven akadnak sikersztorijaink, amelyek ilyen alaphelyzetből indultak. Feladják a leckét a retinoidokkal és savakkal hosszú ideig kezelt és érzékenyített bőrök, mert nem kiszámítható a működésük. De egész kis fotóalbumunk állt már össze a csodálatos gyógyulásokból.”

Eszter a 15 évre visszatekintve pont erre a legbüszkébb: „Embereken segítettünk, rengetegszer, kilátástalannak tűnő helyzetekben. Sokszor önzetlenül. Ezek az esetek adják a legtisztább sikerélményt számunkra.”

És hogy mit hoz a jövő? Kiszámíthatóságot a legkevésbé. Eszter úgy véli, ma már csak maximum fél évre lehet előre tervezni. Ami már most látszik, hogy hamarosan országos plakátkampánnyal jelentkeznek és érkezik saját applikációjuk is. De szeretnének visszatérni a korábbi CSR-aktivitásaikhoz is, amelyekre az elmúlt két évben a cég újrastruktúrálása és megerősítése miatt kevesebb hangsúly került. És persze tovább bővítenék a kozmetikai termékeik sorát, elsősorban a bőr normál flóráját helyreállító mikrobiom- és barriertámogató készítményekkel.

Szakonyi Eszter, a Vintage Beauty alapítójának 3 tanácsa kisvállalkozásoknak:

1. Csak olyan dologra építsünk vállalkozást, amit tényleg szeretünk csinálni!
   Annyira kell, hogy szeressük ezt a területet, hogy akár veszteség árán is készek vagyunk csinálni. Erre a skillre az első 12 évben szükségünk lesz.
2. Hallgassunk a zsigeri megérzéseinkre!
   Akár folyamatokról, akár emberekről van szó. Ne mondjunk mindenre igent. Egyáltalán nem kell mindent elvállalni.
3. Nagyon vigyázzunk a hírnevünkre!
   Soha ne hagyjuk filléres játszmákban eljátszani senki számára!