„Amikor éreztük a kiégés jeleit, volt bátorságunk változtatni” – az Apacuka Kerámia sztori

Judit már gyerekkorában imádott alkotni. A helyi művelődési házban lehetősége adódott több kézműves technikát kipróbálni, többek között szőtt, nemezelt és agyagozott is. Azonnal érezte, hogy különleges a kapcsolata ezzel az anyaggal, így alig 13-14 évesen a szülei pincéjében elkészült az első műhelye és kapott egy aprócska kemencét is. Később azonban a kerámia háttérbe szorult.

Külön brandet építettek

Második gyermeke születése után – ahogyan sok fiatal, vállalkozó anya, olyan tevékenységet keresett, amelyet otthon is végezhet és kiélheti a kreativitását. „Újra elővettem a korongot, de kezdetben még nem a kerámiák kerültek a fókuszpontba – kezdi a történetet Judit. - 2012-ben elindítottunk egy Csináld magad! blogot, ahol az agyagozás csak egy kisebb részét jelentette a portfóliónak; sokkal inkább a vintage tárgyak és a bútorfelújítás volt a fő profilunk. Emellett megszemélyesített babákat varrtam Apacuka néven és készítettünk fotóháttereket is. Az utóbbiak miatt több gasztroblogger követőnk és vásárlónk volt, így adódott az ötlet, hogy emeljük ki a kerámiákat külön brandként. A név már megszületett, csak éppen a babák helyett már a kerámiákat hívták Apacukának.

„Abban az időben meglepően gyorsan hírünk ment a világhálón – veszi át a szót Födő Gábor grafikusművész, Judit férje és az Apacuka Kerámia másik tulajdonosa. – Ha feltettünk valamit a Facebookra, azt szinte biztosan látta mindenki. Az első workshopunkra több blogger is érkezett, emiatt gyorsan híre ment az eseménynek. Mivel ők írtak a programról, tovább duzzadt a követőink száma. Azt gondolom, hogy valószínűleg ez annak is volt köszönhető, hogy egyszerű technikával, de látványos dolgot találtunk ki.”

Túlnőttek rajtuk a feladatok

A kerámiák mintázása is különleges. Judit talált Gábor édesapjánál néhány festőhengert, amelyek segítségével olyan bonyolult motívumokat is bele lehet nyomni az agyagba, amelyre egy amatőr szabad kézzel nehezen vagy nem lenne képes. A megvásárolható kerámiákon pedig Gábor linometszéssel készült mintái is feltűnnek, amelyek olyan szerethető figurákat ábrázolnak, akiket mi is ismerünk a Balaton partjáról vagy éppen a helyi piacról. Grafikusként az a hivatása, hogy nyomot hagy. Ezúttal az agyagban.

„Hamar kiderült, hogy a linometszések jól működnek az agyagba, így néhányról készült gumipecsét és a workshopra érkezők is kipróbálhatták. Az Apacuka Kerámia egyre sikeresebbé vált, ám idővel túlnőttek rajtunk a feladatok. Hat éven át Judit minden hétvégén workshopot tartott, és az ezzel kapcsolatos feladatok természetesen nem értek azzal véget, hogy az utolsó résztvevőtől is búcsút vettünk. Ezután jött a színezés, a kemencék megtöltése, az égetés. Azt vettük észre, hogy már nem marad energiánk az új minták, termékek kitalálására, a fejlesztésre, mert felemésztik az operatív teendők minden energiánkat.”             

„Kezdtem a⁣zt érezni, hogy amit imádok csinálni – a kerámiázás -, már nem jelent örömöt. Ez pedig nagyon megijesztett. Tudtuk, hogy változtatnunk kell.”

Magánélet és munka? Inkább külön!

Először a háttérmunkákra vettek fel segítséget, aztán egy váratlan történés miatt egy alkalommal Juditnak a workshop tartását is át kellett adnia. Ráébredt, hogy az Apacuka Kerámia nem csak akkor működik, ha ott van minden munkafázisnál. Idővel aztán úgy döntöttek, hogy igyekeznek a magánélet és a munka helyszínét is különválasztani. Először a workshopok számára béreltek egy üzlethelyiséget. „Ez a megoldás még nem volt tökéletes, mivel a kemencék nem fértek be – mondja Judit. – A workshopok után rengeteg, körülbelül 10 kilogrammos rekeszt kellett hazavinni az égetéshez, majd visszahozni az üzletbe. Óriási pozitív változást hozott, amikor Budapest kilencedik kerületében egy olyan műhelyt tudtunk bérelni, ahol már égetni is tudunk.” Ma már több segítségük is van – jórészt egyetemisták, akik a tanulás mellett dolgoznak náluk -, ők nem csak a háttérmunkákat végzik, de workshopokat is tartanak. A munkaszervezés, időbeosztás gördülékenyebben zajlik, mivel online megoldásokat is alkalmaznak. Judit és Gábor eközben új mintákat álmodnak meg, vagy éppen egyedi megrendeléseket készítenek el éttermek, cukrászdák számára. Az operációs feladatok mellett pedig nagy gondot fordítanak az online jelenlétre is.

„A Facebookkal kapcsolatban az a meglepő tapasztalatunk, hogy a képi anyagokat többen megnézik, mint a videóinkat – avat be Judit. – Ez azonban nem szegi a kedvemet; ha támad egy ötletem, azt leforgatom. Több marketinggel foglalkozó szakembert követek, és ily módon értesülök az új trendekről.” Judit azt mondja, az Instagramot érzi igazán a közegüknek, ami talán nem is csoda egy vizuális műfaj esetében. Ám míg a közösségi csatornáikat maguk terelgetik, a hirdetéskezelést és a weboldalukat profira bízták.

„Beláttuk, hogy ez nem a mi világunk, és inkább megbíztunk egy szakembert – veszi át a szót Gábor. - Időről-időre frissítjük a felületet, ami az új termékek kapcsán is elengedhetetlen. Folyamatosan igyekszünk fejlődni, most éppen analóg tevékenységek összecsomagolásával alkotódobozt készítettünk, amivel – ahogyan Judit fogalmaz -, akár egy rét közepén is felszínre bukkanhat a művészi vénánk.”

Judit és Gábor négy évvel ezelőtt vágott bele a franchise rendszer szervezésébe, hogy vidéki nagyvárosokban is elérhetővé váljanak kerámiás workshopjaik. „Jelenleg Debrecenben működik egy műhely, amelyet teljesen nulláról felépített és nagyon ügyesen üzemeltet a partnerünk, de készülünk egy online kampányra, hogy esetleges új együttműködéseket kössünk. Leginkább Győr és Szeged lenne a következő lépcsőfok. Az Apacuka Kerámia egy utazás, amely nemcsak a márka fejlődéséről, de a mi önismereti munkánkról is szól. Ma már bátran lépünk, ha úgy érezzük, a változás minket vagy a brandet szolgálja.”

Öt tipp, amivel kis anyagi befektetéssel fejlesztheted a vállalkozásod

• Mi nem szeretjük az adminisztrációs feladatokat, ezért több mindent automatizáltunk és delegáltunk.
• A virtuális asszisztencia nagyon jó megoldást nyújtott számunkra.
• A Trello programot használjuk az aktuális munkanaptár online rögzítésére.
• Az online foglalási rendszer bevezetésével nagyon sok hibát ki tudtunk küszöbölni.
• Szeretjük a rendezett és tiszta környezetet, ami tényleg nem kerül pénzbe, csak az időnkbe, de ha tudjuk, hogy mi hol van és praktikusan rendezzük be a műhelyt, akkor azzal időt nyerünk.